Qué es la humedad relativa y por qué el número engaña
La humedad relativa (HR) es el porcentaje de vapor de agua que contiene el aire respecto al máximo que puede contener a esa temperatura. La palabra clave es relativa: el mismo aire, con la misma cantidad de agua, marca más humedad cuanto más frío está. Por eso una habitación a 16 °C puede marcar 70 % y la misma habitación a 21 °C, 52 %, sin que haya entrado ni una gota. Y por eso las paredes frías «sudan»: el aire que las toca se enfría hasta el punto en que no puede retener su agua y la deposita. Eso es la condensación.
Consecuencia práctica: una lectura de humedad sin la temperatura al lado no dice gran cosa. Un higrómetro que mida las dos y las guarde en el tiempo es la herramienta; una lectura puntual, no.
Qué humedad es normal en una casa
El Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) fija como condiciones interiores de diseño una humedad relativa del 40 al 50 % en invierno y del 45 al 60 % en verano, con temperaturas de 21–23 °C y 23–25 °C respectivamente. De ahí sale el intervalo del 40–60 % que repiten casi todas las fuentes. Por debajo del 30 % el aire reseca mucosas y madera; por encima del 60–65 % de forma sostenida aparecen condensación, moho y ácaros.
Dos matices que las cifras no cuentan. Primero, el baño después de una ducha o la cocina mientras se cocina superan el 70 % durante un rato y es normal; el problema es que se mantenga. Segundo, en una casa cerrada y sin calefacción la temperatura baja y la humedad relativa sube aunque no entre agua: una segunda residencia en febrero puede marcar 75 % sin ninguna fuga. Lo explicamos en la guía para proteger una segunda residencia.
Cómo medir la humedad: con qué y dónde
Con un higrómetro, que hoy casi siempre es un termohigrómetro digital. Los hay de tres tipos y la diferencia no es la precisión, es la memoria:
- Analógico o digital sin registro: te dice qué hay ahora. Sirve para una comprobación puntual; no sirve para saber qué pasó anoche.
- Digital con mínimas y máximas: guarda el valor más alto y más bajo desde el último reinicio. Ya permite ver si la noche llega al 70 %.
- Conectado con registro histórico (Bluetooth o Wi‑Fi, con app): guarda la curva de días o semanas y la puedes consultar desde fuera. Es el único que responde a la pregunta útil: «¿cuánto tiempo pasa la habitación por encima del 60 %?», y el único que sirve en una casa vacía.
Dónde ponerlo: a la altura del pecho, lejos de ventanas, radiadores, cocina y paredes exteriores, donde la lectura refleje el aire de la habitación y no un punto frío. Si lo que quieres es vigilar una pared que sospechas, entonces sí, pégalo a esa pared: la diferencia entre esa lectura y la del centro de la habitación es un dato.
Cuánto tiempo: al menos una semana con el ritmo normal de la casa; mejor dos. Las lecturas que importan son las de madrugada (cuando la temperatura baja y la humedad sube) y la media diaria, no el pico de la ducha.
Precisión: los higrómetros domésticos declaran entre ±2 y ±5 % HR. Puedes comprobarlo con el método clásico: una tapa con sal común empapada de agua (sin disolverse del todo) dentro de una bolsa o bote cerrado con el higrómetro, 8–12 horas a temperatura estable; el aire saturado sobre sal se estabiliza en torno al 75 % HR. Si marca 70 u 80, ya sabes cuánto corrige.
Señales de que la humedad es un problema
- Humedad relativa por encima del 60–65 % durante días seguidos, no solo en picos.
- Ventanas empañadas por dentro cada mañana (condensación: el aire está saturado de noche).
- Olor a cerrado o a humedad que no se va al ventilar.
- Manchas oscuras o moho en esquinas superiores, detrás de armarios pegados a paredes exteriores, en silicona y juntas.
- Pintura o papel que se abomban; madera que se hincha; ropa en armarios que huele.
- En una pared: zona fría al tacto, pintura descascarillada en la parte baja (capilaridad) o mancha que crece en una zona concreta (filtración o fuga).
Condensación, filtración, capilaridad o fuga: cómo distinguirlas
Es la pregunta que más recibimos y la que decide qué hacer. Cuatro causas, cuatro comportamientos:
| Causa | Dónde aparece | Cómo se comporta | La prueba que la delata |
|---|---|---|---|
| Condensación | Superficies frías: esquinas, ventanas, paredes al norte, detrás de muebles | Empeora en invierno y de madrugada; mejora al ventilar y calentar | Ventila y calienta la habitación una semana: si la humedad baja y las manchas no crecen, es condensación |
| Filtración | Fachadas, cubiertas, terrazas, marcos de ventana | Aparece o crece tras la lluvia; mancha con contorno definido | Compara con los días de lluvia; mira el exterior justo encima |
| Capilaridad | Parte baja de paredes en planta baja o sótano, hasta 1–1,5 m | Franja horizontal, sales blancas, pintura que salta; no cambia con la lluvia ni con ventilar | La altura uniforme y las eflorescencias; no responde al contador |
| Fuga | Cerca de tuberías, bajos de aparatos, techos bajo baños | Mancha localizada que crece sin lluvia ni estación; suelo tibio si es agua caliente | El contador con todo cerrado: si avanza, hay fuga. Método en cómo detectar una fuga y, si no aparece, cómo localizarla |
Un higrómetro con registro ayuda en las cuatro: la condensación dibuja picos nocturnos y bajadas al ventilar; la fuga y la capilaridad mantienen la humedad alta y plana en una zona, llueva o no.
Qué hacer según la causa
- Condensación: ventilar a diario (10 minutos con corriente cruzada vale más que una ventana entreabierta todo el día), no secar ropa dentro, tapar ollas, extractor en baño y cocina, separar los muebles de las paredes exteriores, mantener temperatura (una casa fría condensa más). Un deshumidificador baja la humedad, pero no arregla un puente térmico; sirve mientras se corrige la causa o en invierno en viviendas que no se calientan.
- Filtración: es un problema del exterior (junta, cubierta, marco); reparar fuera y después secar y sanear dentro. Si es comunitario, a la comunidad.
- Capilaridad: tratamiento del muro (barrera química, drenaje); los deshumidificadores y las pinturas «antihumedad» solo esconden el síntoma.
- Fuga: cortar el agua, localizar, reparar y avisar al seguro en siete días (art. 16, Ley 50/1980), como explicamos en las guías de fugas.
La humedad en una casa que pasa semanas vacía
Sin ventilación ni calefacción, una vivienda cerrada baja de temperatura y su humedad relativa sube sola; en zonas de costa o en invierno es habitual encontrarla por encima del 70 % al volver, con olor a cerrado y moho en armarios. No es una fuga, pero daña igual: textiles, madera, colchones, electrónica.
Lo que funciona es saberlo antes de volver: un higrómetro con registro y aviso remoto te dice si la casa lleva tres semanas al 75 % o si fue un fin de semana de lluvia. Con eso decides si vale la pena una visita, dejar un deshumidificador con desagüe continuo o programar una mínima calefacción antihielo. El criterio para elegirlo es el mismo que para un sensor de fugas: qué hace cuando falla Internet o la luz. Y al cerrar la casa: ventilar el último día, dejar armarios entreabiertos, nada húmedo dentro y, si hay riesgo de condensación, persianas no del todo bajadas para que el sol caliente algo las paredes.
Checklist
| Acción | Qué te dice | Cuándo |
|---|---|---|
| Medir temperatura y humedad en la habitación sospechosa una semana | Si el problema es sostenido o puntual | Siempre |
| Anotar las lecturas de madrugada | Si de noche se satura (condensación) | Siempre |
| Medir también en el centro de la casa | Si es un punto frío o toda la vivienda | Siempre |
| Comprobar el contador con todo cerrado | Si hay fuga | Si hay mancha localizada |
| Comparar la mancha con los días de lluvia | Si es filtración | Si está en fachada o cubierta |
| Mirar la altura y las sales de la mancha | Si es capilaridad | Planta baja o sótano |
| Ventilar y calentar una semana | Si la condensación responde | Si no hay fuga ni filtración |
| Calibrar el higrómetro con el método de la sal | Cuánto desvía | Una vez al año |
| Dejar un higrómetro con registro al cerrar la casa | Cómo evoluciona sin ti | Segunda residencia |
Preguntas frecuentes
¿Qué humedad es normal en casa?
Entre el 40 y el 60 % de humedad relativa como referencia (el RITE fija 40–50 % en invierno y 45–60 % en verano). Picos por encima en baño o cocina son normales; lo que indica problema es superar el 60–65 % de forma sostenida.
¿Un higrómetro barato sirve?
Para saber si una habitación está al 45 o al 75 %, sí: la precisión declarada de ±3–5 % no cambia la decisión. Lo que sí cambia es si guarda registro: sin memoria no verás lo que pasa de noche ni cuando no estás.
¿Cómo sé si la humedad es por condensación o por una fuga?
La condensación aparece en superficies frías, empeora de noche y en invierno y mejora al ventilar y calentar; la fuga es una mancha localizada cerca de tuberías que crece sin depender del tiempo. La prueba definitiva es el contador con todo cerrado: si avanza, hay fuga.
¿Dónde coloco el higrómetro?
A la altura del pecho, lejos de ventanas, radiadores y paredes exteriores, para medir el aire de la habitación. Si quieres vigilar una pared concreta, uno junto a esa pared y otro en el centro: la diferencia entre ambos es el dato.
¿Qué humedad tendrá mi segunda residencia cerrada en invierno?
Más alta que cuando vives en ella: sin calefacción ni ventilación la temperatura baja y la humedad relativa sube, a menudo por encima del 70 % en costa o en zonas frías. No implica una fuga, pero daña textiles, madera y electrónica. Un higrómetro con registro y aviso te permite saber cuánto tiempo lleva así y decidir si vale la pena una visita.
Fuentes consultadas
- BOE — Real Decreto 1027/2007, Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE), IT 1.1.4.1.2: condiciones interiores de diseño (temperatura y humedad relativa) — consultado el 24 de octubre de 2026.
- Código Técnico de la Edificación — DB-HS: HS1 protección frente a la humedad y HS3 calidad del aire interior — consultado el 24 de octubre de 2026.
- BOE — Ley 50/1980, de Contrato de Seguro, art. 16 (plazo de comunicación del siniestro) — consultado el 24 de octubre de 2026.
Cómo lo comprobamos
Esta guía es documental y parte de la normativa citada. Cuando un higrómetro pase por nuestro banco de pruebas, publicaremos su desviación frente al método de la sal, la estabilidad del registro y qué ocurre con los avisos sin Internet, según el protocolo de Cómo analizamos y probamos.